Dans le groupe de paroles, les parents,   peuvent parler de ce qu’ils vivent du fait de la maladie psychique de leur proche malade.  
Une première phase,  sortir du silence et de la solitude en rencontrant d’autres personnes qui témoignent des mêmes drames, reconnaître la maladie, reprendre espoir et entrevoir des possibilités d’évolution.

C’est un temps et un lieu qui dans l’échange en confiance avec des pairs permet d'exprimer ses difficultés et ses souffrances, le poids du quotidien, mais aussi les petites avancées, les réussites et satisfactions. 

S'’entraider à reconnaître ce que l’on a su faire, se soutenir dans la poursuite des changements que l’on veut,  constitue la force du groupe.
 
La spécificité de cette aide tient essentiellement aux ressources propres des participants: "ce temps d'échange des expériences", à la fois très variées mais structurellement assez semblables, aide chacun à se positionner par rapport à son proche malade, et aide à prendre de la distance, plutôt que de réagir à son comportement parfois déroutant.

Le groupe de parents « jeunes adultes »                                                                           
Depuis la mise en place d'un groupe de parents de jeunes, il est possible pour les parents d'enfants et d' adolescents d'être reçus par d'autres parents qui ont cette expérience actuelle et peuvent mieux  les aider.

Ce groupe s’est constitué à la fin de l’année 2OO5 sur la base des nombreux contacts pris avec l’UNAFAM par des parents de jeunes de 16 à 25 ans. Ces jeunes, touchés par la maladie en cours d’étude ou de formation, sont, après la phase aigüe de la maladie, face à la construction d’un projet de parcours de réinsertion sociale et ou professionnelle. Les parents comme les enfants rencontrent de grandes difficultés pour savoir comment et avec qui construire un projet personnel cohérent et adapté.

C’est pourquoi l’UNAFAM a senti la nécessité de mettre en place ce groupe spécifique. Il n’est pas au sens strict  un groupe de parole comme il en existe depuis longtemps à l’UNAFAM. Bien qu’il soit aussi un lieu d’échanges entre parents, il vise à capitaliser les expériences de chacun (rencontres, personnes ressources, structures) de manière à ce que l’UNAFAM et un plus grand nombre de familles puisse bénéficier des pratiques, des cheminements, des avancées de chacun.  Il vise aussi à faire émerger les besoins particuliers à cette tranche d’âge et à les porter auprès des acteurs du soin, du médico-social, de l’accompagnement, de la formation.

Le groupe se réunit mensuellement, le soir au local de l’UNAFAM. Plus particulièrement suivi par Christine Philippe, chargée de mission à l’UNAFAM et Annick Balde, bénévole de la section. Il regroupe de manière régulière quatre familles et de manière plus épisodique cinq ou six autres. Le groupe bénéficie de la collaboration éclairée d’un psychothérapeute à la retraite et à partir de septembre 2007 d’un pédopsychiatre également à la retraite.

10 modules sont proposés ; objectifs : faire le point sur l'incidence de la maladie, sur la vie de la personne elle-même, prendre conscience des savoirs que la maladie a fait acquérir, identifier et développer des stratégies pour faire face dans la durée. L'entraide et la mise en commun développant confiance et estime de soi.

L'atelier est animé par 2 personnes concernées par les troubles psychiques d'un proche, qui se sont formées à la démarche et participent à l'équipe nationale de réflexion sur cette formation nouvelle.

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